Missie, doelstelling en werking van de Herculesstichting
De Herculesstichting is door de Vlaamse overheid opgericht als het agentschap voor de financiering van onderzoeksinfrastructuur.
De Stichting subsidieert zowel middelzware als zware infrastructuur voor fundamenteel en strategisch basisonderzoek. Alle wetenschappelijke disciplines kunnen een beroep doen op Herculesfinanciering, met inbegrip van de humane en de sociale wetenschappen, bijvoorbeeld voor de financiering van databanken of collecties.
Om een optimale besteding van de middelen te verzekeren, onderzoekt de Herculesstichting elke aanvraag nauwgezet. Waar mogelijk stuurt het agentschap aan op samenwerking, in overeenstemming met de strategische doelstellingen:
- het bevorderen van samenwerking tussen universiteiten, hogescholen, instellingen voor postinitieel onderwijs, strategische onderzoekscentra, onderzoeksinstellingen onderling en met derden, in de eerste plaats met de bedrijven. De Herculesstichting past hiervoor een progressief subsidiepercentage toe: hoe meer partijen cofinancieren, hoe groter het engagement van het agentschap.
- het garanderen van een optimaal gebruik en beschikbaarheid van de aangekochte apparatuur, ook op langere termijn. Naast de kosten voor de aanschaf of de bouw van de infrastructuur, financiert de Herculesstichting ook een deel van de eventuele onderhoudskosten en operationele kosten, met inbegrip van gespecialiseerd technisch personeel voor de bediening en het onderhoud ervan.
- het stimuleren van de Instellingen om de apparatuur, waar mogelijk, ook voor derden beschikbaar te stellen.
Middelzware onderzoeksinfrastructuur
(150.000 tot 1.500.000 euro)
Voor middelzware infrastructuur kunnen universiteiten en hogescholen voorstellen indienen. De toewijzing van de middelen gebeurt na overleg met de Associaties. Hierbij wordt gestreefd naar samenwerkingsverbanden, onderling en/of met derden.
Zware onderzoeksinfrastructuur
(>1.500.000 euro)
De aankoop en exploitatie van zware onderzoeksinfrastructuur overstijgt vaak de mogelijkheden van een individuele instelling. Hier is strategische samenwerking aangewezen. De Herculesstichting organiseert regelmatig projectoproepen. Universiteiten en hogescholen, maar ook IMEC (Onderzoekscentrum in nano-elektronica en nano-technologie), VIB (Vlaams Instituut voor Biotechnologie), VITO (Vlaams Instituut voor Technologisch onderzoek), IBBT (Instituut voor BreedBand Technologie), ITG (Instituut voor Tropische Geneeskunde) en de Vlerick Leuven Gent Management School kunnen voorstellen indienen.